AGUJERO EN LA CAPA DE OZONO

    A mediados de la década de 1980 comenzaron a acumularse evidencias de que el invierno anterior se había formado “un agujero en la capa de ozono” del polo Sur, donde el ozono había disminuido en casi 50%. Esto debido a que en el invierno, se forma en la estratósfera una corriente de aire que rodea a la Antártida que se conoce como “torbellino polar”.

     Donde el aire al quedar atrapado en dicho torbellino, se vuelve extremadamente frío durante la noche polar, favoreciendo la formación de partículas de hielo denominadas nubes polares estratosféricas (PSC,siglas en ingles). Estas nubes actúan como un catalizador heterogéneo al proporcionar una superficie para las reacciones en las que el HCL (de la Tierra) y el nitrato de cloro se convierten en moléculas de cloro, más reactivas:

    Al iniciar la primavera, la luz solar divide el cloro molecular en sus correspondientes átomos de cloro que a su vez destruyen el ozono:

    Cabe destacar, que la situación es menos grave en la región del Ártico porque en esta región, mas caliente, el torbellino no dura tanto tiempo. Estudios recientes han demostrado que los niveles de ozono en dicha región disminuyeron entre 4 y 8% en la década pasada.

POSIBLES SOLUCIONES

    Algunos químicos hacen grandes esfuerzos para encontrar sustitutos de los CFC que no dañen la capa de ozono. Uno de los promisorios es el hidroclorofluorocarbono 134a o HCFC-134ª (CH₂FCF₃), donde la presencia de hidrógeno en este compuesto lo hace más susceptible a la oxidación en las regiones bajas de la atmósfera, y esto evita que llegue a la estratósfera. Este compuesto es atacado sobre todo el radical hidroxilo en la tropósfera: REACCION

    El fragmento de CHFCF₃ reacciona con el oxígeno y se puede degradar en CO₂, agua y fluoruro de hidrógeno que son eliminados por la lluvia.